先週末、千葉県の大原オートキャンプインで海キャンプをしてきた。その前の週は、奥多摩の海沢キャンプビレッジで川キャンプ。来月は、一番星ヴィレッジへ行く予定。寝ても覚めてもキャンプのことばかり考えている。次はどこへ行こうかな、食事は何を作ろうかな、何か買い足す道具はないかな、って。

道具を買い揃えて、初めてキャンプをしたのは先月のこと。約1ヶ月でこんなにどっぷりのめり込んでしまった。今週は、キャンプの何にこれほど魅せられているのかということを、少し考えてみようと思う。

週末のささやかなお引っ越し

週末を過ごす家を、せっせと作るのがキャンプの醍醐味。作り方次第で過ごし方も変わる。できあがった家は、この土日かぎりのもの。一期一会。出発の朝に、名残惜しさを感じながらテントやタープをたたんでいくのもなんだか借り暮らしっぽくて楽しい。

家の環境は、キャンプ場によって大きく変わる。木々が生い茂る川沿いだったり、星に近い高原だったり、だだっ広い牧草地だったり、波の音が聞こえる海のそばだったり。どのような環境で週末を過ごしたいかを考えながら、キャンプ場を選ぶ。

キャンプ場でどこの区画にテントを立てるかは、運営側から指定されることも多い。静かな場所かな、賑やかな場所かな、炊事場は近いかな、など、想像を巡らせながらキャンプ場へ向かう。テントを張る場所を自分で決められるキャンプ場もある。木々や地面の様子を見て回りながら、理想の場所を見つけるのが楽しい。

スペースが決まったら、テント、タープを立てる。この配置もなかなか重要。日の昇る方角や風向きなども考慮しつつ決める。タープが立ったら、その下に道具を並べていく。椅子、テーブル、グリル。調理台はここにあると便利かな、ゴミ箱はここに作ろうかなど、引っ越しと一緒で、考えを巡らせる時間が好き。

野外ごはんとお酒

初めてのキャンプにはダンボールや焼き網を持っていって、数日前から漬け込んでいた豚バラブロックを燻製してベーコンを作ったり、こんがりと焼いたイングリッシュマフィンでバーガーを作ったりした。その後、ユニフレームのファイアグリルを手に入れてからは、炭火でお肉や野菜や缶詰などに火を入れて食べている。夜、星空の下でグリルのそばにローチェアを置いて、火にあたりながら食べた即席ラーメンは絶品だった。

お酒は、ビールを何本かと、日本酒の四合瓶を一本持っていく。知らない銘柄を選ぶと、わくわくする。最初のキャンプで、ウォッカを持っていって二日目の朝に恐ろしい二日酔いに見舞われたため、それからはビール多めでまったり飲むようにしている。

キャンプ場に着いて、テントとタープを立て終わったら、椅子を並べてぷしゅっとビールをあける。火を入れなくていいおつまみをテーブルに並べ、乾杯する瞬間は至福の時。このタイミングのおつまみでこれまで良かったのは、キムチ、あじのお刺身、成城石井で買ったテリーヌ。

周りの景色を眺めながら、お酒を片手にのんびりおしゃべりする時間。

道具へのこだわり

キャンパーさんのブログを読んでいると、皆さんそれぞれこだわりの道具を持っている。何年も前から使い込んできたグリル、ようやく手に入れた憧れのブランドのテント、自分で木の板を合わせて作ったテーブル。私はまだ数回しか使っていないけれど、それでも道具には愛着が湧いている。週末を一緒に過ごす、大切な道具。もっともっと使い込んでいきたい。

キャンプ場を散策していると、他のキャンパーさんの設備が目に入る。素敵なサイトだなあと思うところもたくさん。配置なども含めて次回は真似したいな、ときょろきょろしながら歩く。

今ほしいものは、ランタンとダッチオーブン、お米を炊くためのお鍋、それから車……！冬キャンプがしたいので、暖かい寝袋もほしいな。

ゆったりと流れる時間、自然のままに生きる

自然の中に身を置けるのが、キャンプの良いところ。広い空が少しずつ赤く染まり、陽が沈む。夜の闇は濃くて、歩くのもままならないくらい。朝、目を開けた時の明るさにほっとする。時計を見なくても、時間の経過を体感できる。

耳を澄ますと、日頃聞こえない自然の音に包まれる。木々が揺れる音、鳥や虫の鳴く声、川の流れる音、寄せては返す波の音、パチパチと火の粉の散る音。

おなかがいっぱいになったら、キャンプ場近くを散策する。お酒片手に海辺を歩いたり、冷たい川に足を浸してみたり。たまに、予想もしない景色に出会える。海の上に大きくかかる虹。これまで見たこともないぐらい、満天の星空。

次はどこへ行こう。どんな家を立てて、何を食べよう。どんな景色に出会えるだろう。

海沢キャンプビレッジのレポートはこちら

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初めて日本酒を美味しいと思った日のことを覚えている。場所は新宿の魚真。私は大学3年生だった。銘柄は記憶にないが、飲み口は癖がなくさらりとしていた気がする。暖かい色の照明の下、友人と向きあって新鮮なお刺身の盛り合わせをつつきながら、グラスを口元に運ぶ手が止まらなかった。

日本酒イコール、仕事帰りのおじさまが悩みを忘れるためにあおるやたらアルコールの強いお酒だろう、それか大学生が大手居酒屋チェーンの飲み放題で赤ワインと混ぜて記憶を飛ばして酔っ払うようなお酒だろう、などという私の固定観念はこの時くつがえされた。全国の日本酒を目の前に並べて平謝りしたいぐらい、美味しいお刺身と一緒にいただく日本酒は素晴らしかった。「酒と肴」を楽しむようになったのもこの夜がきっかけだったと思う。

それからというもの、特に日本酒に詳しいわけでもないのに、好きなお酒を問われれば間髪入れずに「日本酒！」と答えるようになった。そのかいあってか、日本酒をこよなく愛する人たちや、素敵な日本酒ばかりを揃えているお店や、そしてもちろんたくさんの美味しい日本酒と出会うことができた。あの魚真での夜から数年が経ち、相変わらず私は日本酒を好きでいる。むしろ愛情は募るばかり。一升瓶を抱きしめたい。

四ツ谷という町が日本酒の聖地である、と知ったのは大学4年生の時。訪れたのは、長野の日本酒を数多く取り揃えた日がさ雨がさだった。ここのプレミアム飲み放題は素晴らしく、20種以上ある日本酒を思う存分堪能できる。あまりに贅沢すぎて笑いが止まらない。はっはっは。日本酒以外のお酒も飲み放題になっているが、大抵行く時は日本酒しか飲まない。お料理も日本酒に合うものばかり。焼き味噌がとても好き。お箸の先にちょんと乗せて、いただく。最高にお酒が進む肴である。

四ツ谷には他にも日本酒を美味しくいただけるお店がたくさんあるのだけれど、そんなお店を巡れる特別なイベントが、8月に催される「大長野酒祭り」である。四ツ谷〜四谷三丁目のエリアにある20軒ほどの飲食店が店内を開放し、そこに長野からやってきた酒蔵のブースが設置される。イベントの参加者は、おちょこを片手に各店舗をまわり、数々の酒蔵の日本酒を飲み比べることができる。お酒のあては、それぞれの飲食店が用意する。肉料理、魚料理、蕎麦など、各店舗ごとに違った味を楽しめるのが良い。

私は去年が初参加。途方もなく楽しかったので、今年ももちろん申し込んだ。開催日が発表されてから、イベント当日を心待ちにすること数ヶ月。ようやく8月3日がやってきた。日差しの照りつける、暑い暑い日。

お酒を置いている21店舗のうち、3人で15軒ほど回った。1店舗に複数の酒造がブースを出していることもあるので、日本酒をいただいた酒造の数は24ほど。大体の酒蔵が3種類のお酒を用意しているので、1人1種類いただいて、3人でおちょこを交換しながら3種を飲み比べた。6,000円で、食べ放題飲み放題。12:30から17:30まで、酒と肴を味わい尽くした。

数多く飲んだ中で、印象に残った日本酒を3種類紹介させていただきたい。私の好きな、甘みと酸味を備えたフルーティーな日本酒。

酒千蔵野の川中島幻舞。3年ほど前に池袋の裏やで初めて飲んでから、とても気に入っているお酒。フルーティーで、くどくなく、無限に飲める気がする。おちょこではなく、水筒になみなみと注いでいただきたいぐらい。

田中屋酒造店の水尾。日がさ雨がさの飲み放題で何度かいただいた。この日は、一番左の水尾を試飲。注いでくれたお兄さんに「メロンとバナナの香りがしますよ」と言われ、鼻を近づけると、漂ってきたのはまぎれもなくメロンとバナナの甘い香りで驚いた。なぜか一本取られたような、「やられたー！」という心持ちになった。水尾ってそれほど甘いイメージを持っていなかったのだけど、これは美味しかったなあ。甘みと酸味のバランスが絶妙。

笑亀酒造の、笑亀 嘉根満。笑亀はこの日初めて出会ったお酒である。貴醸酒のような、どっしりと濃厚な甘み。夕食後、満腹になったところで、酸味の強いチーズなんかをつまみながらちびちびいただいてみたい。パワフルなので、つまみがなくてもいいぐらい。家に一本あったらいいな。

こうやって、自分好みのお酒に出会えたり、日を改めて訪れたいお店に出会えるのが、大長野酒祭りの素晴らしいところである。9月には、池袋にて酒ふくろう祭が開催されるので、これも非常に楽しみ。参加店舗の裏や、あまてらす、酒菜家は、学生時代の思い出がたっぷりでなんだか甘酸っぱい。最近行っていないな、池袋。日本酒を飲みに、ふらりと出かけたい。

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